Om du tittar dig omkring just nu är det stor sannolikhet att stål ingår i nästan allt du ser – vattenkokaren du använde för att koka te. I den bärbara dator eller telefon du just nu läser från. I gallren bredvid ditt skrivbord...
Okej, det sista gäller kanske bara mig, som jobbar på ett företag som tillverkar stålgaller. Men stål är så djupt rotat i vårt moderna liv att vi knappt märker det. Därför spelar det en viktig roll för vårt ekologiska fotavtryck på vår planet.
För att förstå stålets miljöpåverkan måste vi börja där påverkan skapas – eftersom sättet stål tillverkas på avgör mycket av dess koldioxidavtryck.
Långt innan stål blir en balk, en bro eller ett galler, börjar det med järn – utvunnet ur järnmalm. När järn har utvunnits ur denna naturresurs blir det grunden för tillverkningen av stål.
Stål skapas genom att kombinera järn med kol, mangan, kisel, fosfor, svavel och syre. Vanligtvis används också en viss procentandel återvunnet stål för att minska koldioxidutsläppen. Det viktigaste steget i denna process är en kemisk procedur som kallas reduktion, där järn separeras från syre i järnmalm med hjälp av kol som reduktionsmedel. Det är därför koldioxidutsläpp är oundvikliga vid stålproduktion och varför detta steg är den mest energikrävande delen av hela processen. Resultatet är en produkt som är betydligt starkare än rent järn, tack vare de små mängderna kol. För att uppnå denna styrka och hållbarhet krävs betydande mängder värme och energi.
Därför står industrin för en betydande andel av de globala koldioxidutsläppen. I procent räknat står stål för cirka 7 % av världens koldioxidutsläpp. Av denna anledning är stålframställningen både en betydande utsläppskälla och ett viktigt fokus för förändring. I Europa har produktionen redan övergått till renare metoder: cirka 40 % av stålet tillverkas med hjälp av ljusbågsugnar (EAF). Istället för att bränna kol smälter EAF-stål skrotmetall med hjälp av elektricitet som passerar genom en ljusbåge mellan elektroder och metallen, vilket drastiskt minskar föroreningarna jämfört med traditionella metoder.
Efter produktionen valsas råstålet till färdiga stålprodukter, såsom plåtar, profiler, stänger eller rullar – material som används för att tillverka produkter som våra stålgaller.
Eftersom stålproduktionen bidrar kraftigt till koldioxidutsläppen måste branschen också fokusera på att tillgodose en större del av den globala efterfrågan genom verkligt hållbara stålframställningsprocesser. Som ett företag som köper in stålgaller är det viktigt att inte ta gröna märkningar för givet. Vi måste gräva djupare, undersöka och kräva bevis. När det gäller hållbarhet är det fakta, inte bara löften, som gör den verkliga skillnaden. Det är en av anledningarna till att vi till exempel beslutade att skaffa EPD-dokument för våra stålgaller. EPD:er tillhandahåller transparenta, tredjepartsverifierade data om en produkts miljöpåverkan, vilket möjliggör jämförelser och välgrundade beslut. För oss är det ett konkret steg mot större ansvarstagande, eftersom vi kan visa vår miljöpåverkan på ett trovärdigt sätt – och ett mer ärligt, mätbart bidrag till den gröna omställningen.
Att erkänna stålproduktionens koldioxidavtryck är bara en del av historien.
Varför?
Därför att stål också spelar en viktig roll på vägen mot mer hållbart byggande. Stål skiljer sig från många andra material på ett avgörande sätt: det är ett permanent material som kan återvinnas i oändlighet. Stål är upp till 99 % återvinningsbart, och det enda som hindrar oss från att säga 100 % är den oundvikliga lilla mängden avfall (stålstoft och andra små partiklar).
Det är därför stål spelar en avgörande roll i samband med den gröna omställningen. Hållbarhet handlar inte bara om huruvida ett material kan återvinnas, utan också om hur länge det håller i bruk. Stål är exceptionellt hållbart och kan ofta användas i årtionden – våra galvaniserade stålgaller kan till exempel ha en livslängd på upp till 70 år. Och även efter det behåller materialet sitt värde: Använt stål kan fortfarande omvandlas till högvärdigt stål. Detta står i kontrast till andra material, såsom glasfibergaller, betong eller trä, som ofta nedgraderas och har ett begränsat antal livscykler. På detta sätt kan dagens stålgaller bli morgondagens broar eller byggnader.
Vid första anblicken kan stål verka som ett gammalt, icke-förnybart material som bara släpper ut koldioxid och skadar vår planet – men bakom kulisserna arbetar stålindustrin ständigt med innovation. Idag utvecklar ingenjörer mer innovativa stålprodukter som använder mindre material, håller längre och har ett mindre koldioxidavtryck.
Ett exempel på detta tillvägagångssätt är Cube™-galler, en produkt från PcP (dansk leverantör av stålgaller). Cube™-galler är ett exempel på hur intelligent design kan minska miljöpåverkan utan att kompromissa med styrka eller säkerhet. Idén bakom varumärket var enkel men ambitiös: att bibehålla samma prestanda som traditionella nätgaller samtidigt som betydligt mindre material används. Genom innovativ, strukturell design förstärker gallrets geometri dess hållbarhet, vilket möjliggör större styrka med mindre stål. Som ett resultat tillverkas Cube™-galler med upp till 40 % mindre stål jämfört med ett genomsnittligt nätgaller, vilket leder till en minskning på mer än 15 kg CO2 jämfört med traditionella nätgaller. I en tid då 1,89 ton CO2 släpps ut för varje ton stål som produceras, spelar designlösningar som denna en viktig roll för att minska byggbranschens koldioxidavtryck.
Cube™-galler är bara ett av många exempel på hur branschen samarbetar för att utveckla banbrytande stålteknik som kan minska koldioxidutsläppen. Ett annat exempel är SSAB, en av våra mest betrodda leverantörer av råstål, som kontinuerligt arbetar för att bli en fossilfri stålproducent. SSAB arbetar kontinuerligt för att återanvända mer metallskrot i sitt stål, samtidigt som man bibehåller den kvalitet vi behöver för våra starka galler. I genomsnitt innehåller våra stålprodukter upp till 20 % återvunnet stål, och en ökning av denna andel skulle ytterligare bidra till den gröna omställningen.
Därför är stålproduktionen en viktig faktor i den gröna omställningen – oavsett om det gäller gångbroar av stålgaller, galvaniserade stålgaller eller elefantgaller, så är alla viktiga. Hållbara produkter som håller en livstid är nödvändiga för att upprätthålla höga produktionsstandarder. När vi upprätthåller en hög standard i tillverkningen av produkter minskar vi också koldioxidutsläppen genom att minimera ombyggnader, produktförnyelse och frekvent underhåll. Och när vi lägger till det till förnyelse av stålprodukter som minskar deras koldioxidavtryck under produktionen genom att använda återvunnet stål, kommer vi närmare vårt mål att skydda vår planet. Stål kommer kanske från vår kära moder jord, men dess historia slutar inte där. Med en hållbarhet som sträcker sig över årtionden, återvinningsbarhet som bevarar värdet och innovativa konstruktioner bevisar stål att det kan vara både starkt och mer hållbart. Kontinuerliga framsteg och förbättringar inom branschen pekar mot en framtid där stål fortsätter att bygga våra städer och påverka vårt dagliga liv utan att belasta planeten. Stål är mer än ett material; det är också en hörnsten i hållbart byggande, med förmåga till förnyelse, omvandling och långsiktig påverkan.
I slutändan är förhoppningen att uppmuntra till en bredare diskussion om stålets roll i miljödebatterna.
