Si vous regardez autour de vous, il y a de fortes chances que l'acier soit présent dans presque tout ce que vous voyez : la bouilloire que vous avez utilisée pour votre thé, l'ordinateur portable ou le téléphone sur lequel vous lisez actuellement, les grilles posées à côté de votre bureau…
Bon, d'accord, pour ce dernier point, c'est peut-être juste pour moi, qui travaille dans une entreprise de grilles en acier. Mais l'acier est tellement ancré dans la vie moderne que nous n'y prêtons presque plus attention. De ce fait, il joue un rôle important dans notre empreinte écologique.
Pour comprendre l'impact environnemental de l'acier, il faut remonter à sa source, car son mode de fabrication détermine en grande partie son empreinte carbone.
Bien avant de devenir une poutre, un pont ou une grille, l'acier est fabriqué à partir de fer, extrait du minerai de fer. Une fois extrait de cette ressource naturelle, le fer constitue la base de la fabrication de l'acier.
L'acier est créé en combinant le fer avec du carbone, du manganèse, du silicium, du phosphore, du soufre et de l'oxygène. Généralement, un pourcentage d'acier recyclé est également utilisé pour réduire les émissions de carbone. L'étape clé de ce processus est une réaction chimique appelée réduction, au cours de laquelle le fer est séparé de l'oxygène contenu dans le minerai de fer grâce au carbone, qui agit comme agent réducteur. C'est pourquoi les émissions de carbone sont inévitables lors de la production d'acier et pourquoi cette étape est la plus énergivore de tout le processus. Le résultat est un produit nettement plus résistant que le fer pur, grâce à sa faible teneur en carbone. Obtenir cette résistance et cette durabilité exige une quantité importante de chaleur et d'énergie.
C’est pourquoi l’industrie sidérurgique représente une part importante des émissions mondiales de carbone. En pourcentage, elle est responsable d’environ 7 % de ces émissions. De ce fait, la production d’acier constitue à la fois une source majeure d’émissions et un axe prioritaire de changement. En Europe, la production s’est déjà orientée vers des méthodes plus propres : environ 40 % de l’acier est produit par le procédé du four à arc électrique (FAE). Au lieu de brûler du charbon, le FAE fond des déchets métalliques grâce à l’électricité produite par un arc électrique entre des électrodes et le métal, réduisant ainsi considérablement la pollution par rapport aux méthodes traditionnelles.
Après production, l'acier brut est laminé pour obtenir des produits finis tels que des plaques, des profilés, des barres ou des bobines – des matériaux utilisés pour fabriquer des produits comme nos caillebotis en acier.
La production d'acier étant un important contributeur aux émissions de CO₂, l'industrie doit s'attacher à satisfaire une part plus importante de la demande mondiale grâce à des procédés de fabrication d'acier véritablement durables. En tant qu'entreprise fournissant des caillebotis en acier, il est essentiel de ne pas se fier aveuglément aux labels écologiques. Nous devons approfondir nos recherches, enquêter et exiger des preuves. Car en matière de développement durable, ce sont les faits, et non les promesses, qui font la différence. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons, par exemple, décidé d'obtenir des déclarations environnementales de produit (DEP) pour nos caillebotis en acier. Les DEP fournissent des données transparentes et vérifiées par un tiers sur l'impact environnemental d'un produit, permettant ainsi des comparaisons et une prise de décision éclairée. Pour nous, il s'agit d'une étape concrète vers une plus grande responsabilité, car nous pouvons démontrer notre empreinte écologique avec crédibilité et apporter une contribution plus honnête et mesurable à la transition écologique.
Reconnaître l'empreinte carbone de la production d'acier ne représente qu'une partie du problème.
Pourquoi ?
Parce que l'acier joue également un rôle essentiel dans la transition vers une construction plus durable. L'acier se distingue de nombreux autres matériaux par un aspect crucial : c'est un matériau permanent, recyclable à l'infini. Son taux de recyclage atteint 99 %, et seul un faible volume de déchets (poussières d'acier et autres particules fines) nous empêche d'atteindre les 100 %.
C'est pourquoi l'acier joue un rôle essentiel dans la transition écologique. La durabilité ne se résume pas à la recyclabilité d'un matériau, mais aussi à sa durée de vie. L'acier est exceptionnellement durable et peut être utilisé pendant des décennies – nos caillebotis en acier galvanisé, par exemple, peuvent avoir une durée de vie allant jusqu'à 70 ans. Et même après cela, le matériau conserve sa valeur : l'acier usagé peut encore être transformé en acier de haute valeur. Cela contraste avec d'autres matériaux, comme les caillebotis en fibre de verre, le béton ou le bois, souvent déclassés et dont la durée de vie est limitée. Ainsi, les caillebotis en acier d'aujourd'hui peuvent servir à la construction des ponts ou des bâtiments de demain.
À première vue, l'acier peut sembler un matériau ancien et non renouvelable, source d'émissions de carbone et néfaste pour notre planète. Pourtant, l'industrie sidérurgique innove sans cesse. Aujourd'hui, les ingénieurs conçoivent des produits en acier plus innovants, utilisant moins de matière, plus durables et présentant une empreinte carbone réduite.
Les caillebotis Cube™, produits de PcP (fournisseur danois de caillebotis en acier), illustrent parfaitement cette approche. Ils démontrent comment une conception intelligente peut réduire l'impact environnemental sans compromettre la résistance ni la sécurité. L'idée à l'origine de la marque était simple, mais ambitieuse : maintenir les mêmes performances que les caillebotis traditionnels tout en utilisant beaucoup moins de matière. Grâce à une conception structurelle innovante, le procédé de fabrication des caillebotis renforce leur durabilité, permettant une plus grande résistance avec moins d'acier. Ainsi, les caillebotis Cube™ sont fabriqués avec jusqu'à 40 % d'acier en moins qu'un caillebotis classique, ce qui représente une réduction de plus de 15 kg de CO₂ par rapport aux caillebotis traditionnels. À l’heure où 1,89 tonne de CO2 est émise pour chaque tonne d’acier produite, les solutions de conception modulaire comme celle-ci jouent un rôle important dans la réduction de l’empreinte carbone du secteur de la construction.
Les caillebotis Cube™ ne sont qu'un exemple parmi tant d'autres de la manière dont l'industrie collabore pour développer des technologies sidérurgiques de pointe permettant de réduire les émissions de carbone.
À titre d'exemple, SSAB, l'un de nos partenaires les plus fiables pour les matières premières sidérurgiques, s'efforce constamment de devenir un producteur d'acier sans énergies fossiles. SSAB travaille sans relâche à réutiliser davantage de déchets métalliques dans sa production d'acier, tout en maintenant la qualité requise pour nos caillebotis robustes. En moyenne, nos produits sidérurgiques contiennent jusqu'à 20 % d'acier recyclé, et l'augmentation de cette proportion contribuerait davantage à la transition écologique.
C'est pourquoi la production d'acier est un facteur important de cette transition, qu'il s'agisse de passerelles en caillebotis, de caillebotis galvanisés ou de caillebotis renforcés. Des produits durables, conçus pour durer toute une vie, sont indispensables pour maintenir des normes de production élevées. En maintenant des normes élevées dans la fabrication de nos produits, nous réduisons également les émissions de carbone en minimisant les opérations de reconstruction, le renouvellement des produits et la maintenance fréquente. De plus, en renouvelant nos produits sidérurgiques et en réduisant leur empreinte carbone grâce à l'utilisation d'acier recyclé, nous nous rapprochons de notre objectif de protection de la planète.
L’acier provient certes de notre chère Terre, mais son histoire ne s’arrête pas là. Grâce à sa durabilité exceptionnelle, sa recyclabilité qui préserve sa valeur et ses conceptions innovantes, l’acier prouve qu’il peut être à la fois robuste et durable. Les progrès et améliorations constants dans l’ensemble du secteur laissent entrevoir un avenir où l’acier continuera de bâtir nos villes et d’influencer notre quotidien sans nuire à la planète. L’acier est plus qu’un simple matériau ; c’est aussi une pierre angulaire de la construction durable, capable de se renouveler, de se réinventer et d’avoir un impact à long terme.
En définitive, l’objectif est d’encourager un débat plus large sur le rôle de l’acier dans les discussions environnementales.
